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[의학 칼럼] 예방 백신도 없는 무법자 'C형 간염', 

            평생 한 번은 꼭 피검사를 받아야 하는 이유

안녕하세요. 진료실에서 환자분들의 건강한 내일을 지켜드리기 

위해 늘 연구하는 내과 전문의 이종진입니다.

건강검진이나 진료 상담을 하다 보면 A형 간염이나 B형 간염에 대해서는 

잘 알고 계시지만, 'C형 간염'에 대해서는 낯설어하시거나 나와는 상관 없는 

병으로 여기시는 분들이 많습니다.

하지만 C형 간염은 한 번 감염되면 자연 치유가 거의 되지 않고 평생을 끈질기게 괴롭히며 

간을 망가뜨리는 매우 치명적인 질환입니다. 오늘은 조용한 시한폭탄이라 불리는 C형 간염의 

위험성과, 이를 완벽하게 끊어낼 수 있는 기적 같은 치료법에 대해 설명해 드리겠습니다.

1. 내 몸에 들어온 줄도 모르는 '완벽한 무증상'의 공포

C형 간염이 유독 무서운 이유는 감염 초기에는 물론이고, 

병이 꽤 진행될 때까지도 자각 증상이 거의 없다는 점입니다.

바이러스에 감염되더라도 초기에는 가벼운 감기 기운이나 일시적인 피로감 

정도만 나타나기 때문에 자신이 병에 걸렸다는 사실조차 모른 채 살아가는 경우가 태반입니다. 

그러다 간세포가 심각하게 파괴되고 간이 굳어가기 시작해서야 비로소 극심한 만성 피로, 

소화불량, 오른쪽 윗배의 통증, 그리고 눈과 피부가 노랗게 변하는 황달 증상이 뒤늦게 나타납니다.

2. 예방 백신이 없는 C형 간염, 간암으로 직행하는 열차

혈액이나 체액을 통해 전염되는 C형 간염은 주로 소독되지 않은 침, 불법 문신이나 

반영구 화장, 피어싱, 면도기 공동 사용 등을 통해 나도 모르는 사이에 감염됩니다.

이 병이 정말 치명적인 이유는 두 가지입니다. 첫째, 현재 의학 기술로는 

C형 간염을 예방할 수 있는 백신이 아예 존재하지 않는다는 점입니다. 

둘째, 감염자의 약 70~80%가 바이러스를 몸 밖으로 배출하지 못하고 

'만성 간염'으로 진행된다는 것입니다. 이를 방치하면 염증이 수십 년간 반복되면서 

간이 돌덩이처럼 굳어지는 간경변증(간경화)을 거쳐, 결국 치명적인 간암으로 악화됩니다.

3. 2~3개월 약 복용으로 95% 완치! 조기 발견이 유일한 해답입니다

과거 C형 간염은 부작용이 심한 주사 치료에 의존해야 했고 그마저도 

완치율이 낮아 불치병처럼 여겨졌습니다. 하지만 최근 의학의 눈부신 

발전으로 엄청난 기적이 일어났습니다.

바로 바이러스를 직접 공격하여 박멸하는 '먹는 항바이러스제'가 

개발된 것입니다. 이제는 주사 없이 하루 한 알씩, 두세 달 정도 약을 

꾸준히 복용하기만 하면 부작용 거의 없이 95% 이상 완치가 가능해졌습니다. 

즉, 일찍 발견하기만 하면 완전히 뿌리 뽑을 수 있는 병이 된 것입니다.

4. 진단과 간 건강 확인을 동시에, 원스톱 검진 시스템

C형 간염은 간단한 혈액 검사(C형 간염 항체 검사) 한 번으로 감염 

여부를 명확하게 확인할 수 있습니다. 감염이 확인되었다면, 

바이러스가 그동안 내 간을 얼마나 망가뜨렸는지 파악하는 정

밀 영상 검사가 반드시 뒤따라야 합니다.

저희 병원은 신속하고 정확한 혈액 검사 시스템은 물론, 

간경화와 간암 여부를 꼼꼼하게 살필 수 있는 대학병원급 

고해상도 복부 초음파, 정밀 CT, 그리고 

MRI 장비까지 모두 원내에 갖추고 있습니다. 

발견 즉시 간의 전반적인 상태를 입체적으로 분석하고 가장 적절한 

약물 치료를 시작하여, 환자분들의 간 건강을 완벽하게 되찾아 드리고 있습니다.

내과 전문의의 생활 밀착 조언 C형 간염 검사는 아직 국가 일반건강검진의 

필수 항목에 포함되어 있지 않은 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 본인이 원해서 

추가하지 않으면 평생 감염 여부를 모른 채 살아갈 수 있습니다. 만약 평소 피로감이 

심하시거나, 과거 소독이 불분명한 곳에서 문신이나 피어싱, 침 치료 등을 받은 적이 

있으시다면 다가오는 건강검진 때 반드시 'C형 간염 항체 검사'를 한 번 추가해 

보시길 강력히 권해드립니다. 

평생 한 번의 피검사가 여러분의 소중한 생명을 살리는 가장 확실한 예방 주사가 될 것입니다.

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